개인심리학(Individual Psychology)은 알프레드 아들러(Alfred Adler)가 개발한 심리학 이론으로, 인간의 행동과 심리적 발달을 개인의 사회적 맥락에서 이해하려고 한다. 아들러는 개인이 생애 초기의 경험을 어떻게 해석하고, 자신과 주변 세계와의 관계 속에서 어떤 목표를 설정하는지를 강조했다. 그는 인간이 본질적으로 사회적 존재이며, 개인의 심리적 문제는 종종 그가 속한 사회와의 관계에서 기인한다고 주장했다.

개인심리학의 핵심 개념 중 하나는 "열등감"이다. 아들러에 따르면, 모든 인간은 자신이 열등한 존재라고 느끼는 경향이 있으며, 이러한 열등감은 개인의 동기를 결정짓는 중요한 요소가 된다. 이에 따라, 사람들은 자신의 열등감을 극복하기 위해 다양한 목표를 설정하고, 개인적인 성장을 추구하게 된다. 이는 건강한 방식으로 이루어질 수도 있지만, 지나치게 열등감을 느끼거나 이를 해소하려는 방법이 비윤리적일 경우 부정적인 행동으로 이어질 수 있다.

또한, 개인심리학에서는 "사회적 관심"(Social Interest)이라는 개념이 중요시된다. 아들러는 진정한 행복은 개인이 자신을 넘어 타인과의 관계 속에서 느낌을 찾는 데서 온다고 보았다. 따라서 개인이 사회적 관심을 발전시키고, 타인과의 협력을 통해 더 나은 사회를 이루어 나가려는 노력이 필요하다고 주장했다. 이는 개인의 심리적 안정뿐만 아니라, 전반적인 사회의 복지를 증진하는 데에도 기여할 수 있다.

마지막으로, 개인심리학은 치료적 접근에서도 중요한 영향을 미친다. 아들러의 이론은 상담 및 심리치료 분야에서 널리 사용되며, 개인의 삶의 목표를 재정비하고 대인 관계를 개선하는 데 중점을 둔다. 개인심리학적 상담은 내담자가 자신의 열등감을 인식하고 이를 극복하기 위한 구체적인 전략을 세우도록 돕는다. 이를 통해 내담자는 자신과 타인, 그리고 사회와의 관계를 긍정적으로 변화시키고, 더 나아가 자신을 실현하는 과정에 나설 수 있다.