개미귀신은 주로 북반구의 온대 지역에서 발견되는 곤충으로, 정식 명칭은 '개미귀신' (Antlion)이다. 개미귀신은 사전적인 분류상으로는 곤충 강( Arthropoda)과 곤충목 (Neuroptera)에 속한다. 이들의 성충은 일반적으로 날개가 두 쌍 있으며, 연한 색과 독특한 무늬가 특징이다. 성충의 크기는 1~5cm 정도로 다양하다.

개미귀신의 가장 두드러진 생태적 특징은 유충 단계에서 나타난다. 유충은 개미를 포함한 작은 곤충들을 사냥하는 포식자로, 일반적으로 모래나 흙의 표면에 구덩이를 파고 은신하는 방식으로 먹이를 유인한다. 이들은 구덩이에 떨어진 곤충을 빠르게 잡아먹는 것으로 알려져 있으며, 그 과정에서 유충의 강력한 턱이 사용된다. 구덩이는 주로 원형 모양이며, 깊이는 몇 센티미터에 달할 수 있다.

개미귀신의 생애 주기는 알, 유충, 성충의 세 단계로 나뉜다. 암컷 개미귀신은 공격적인 유충이 생존할 수 있도록 적절한 환경에서 알을 낳는다. 유충은 여러 번 탈피한 후 자연스럽게 성충으로 변태하여 날개를 가진 곤충으로 성장하게 된다.

개미귀신은 생태계에서 중요한 역할을 하며, 특히 작은 곤충의 수를 조절하는 데 기여한다. 이들은 자연의 포식자로서 균형을 유지하는 데 중요한 존재다. 또한, 독특한 사냥 방식과 생태적 역할로 인해 다양한 연구의 주제가 되기도 한다.