강철 조약은 1893년 체결된 조약으로, 주로 한국과 일본 간의 군사적 협약 요청이 배경이 되었다. 이 조약은 한국의 주권을 침해하며 일본의 군사적 개입에 대한 근거를 제공했다. 당시 일본은 한국을 자신들의 영향권 아래 두기 위해 여러 가지 외교적 수단을 사용하고 있었으며, 강철 조약은 그 일환으로 나타났다.

조약의 주요 내용은 일본이 한국에 군사적 도움을 제공하는 대신, 한국의 군대를 일본과 통합하겠다는 것이었다. 이는 일본이 한국을 식민지로 삼기 위한 첫걸음으로 평가된다. 강철 조약 체결 이후 일본은 한국의 군대와 경찰에 대한 통제력을 더욱 강하게 행사하기 시작했고, 이로 인해 한국의 자주적인 군사력이 크게 약화되었다.

강철 조약은 한국 사회에 큰 혼란을 야기했고, 많은 지식인과 국민은 이에 반발했다. 특히, 동학농민운동과 같은 여러 반일 운동이 일어나는 계기가 되었다. 사람들은 일본의 군사적 압박에 대항하기 위해 단결하고, 민족의 독립과 자주권을 주장하기 시작했다.

결국 강철 조약은 일본의 제국주의적인 야욕을 더욱 부추겼고, 1910년 한국이 일본에 완전히 식민지로 병합되는 과정에서 중요한 역할을 했다. 이 조약은 한국 역사에서 매우 부정적인 의미를 가지며, 일본 제국주의에 의한 한국의 고통을 상징하는 상징적인 사례로 남아 있다.