강아지(학명: Canis lupus familiaris)는 개과에 속하는 동물로, 인간과의 오랜 관계를 통해 가축화된 대표적인 애완동물이다. 강아지는 약 1만 5천년에서 3만 년 전 사이에 인간과 함께 생활하기 시작했으며, 그 후 여러 품종으로 다양화되었다. 강아지는 신뢰성과 충성심이 높아 인간의 동반자로서 많은 사랑을 받고 있다.

강아지는 사회적 행동을 나타내며, 개체 간의 의사소통을 위해 다양한 소리와 몸짓을 사용한다. 이들은 주인의 감정에 민감하게 반응하며, 주인의 지시에 따라 행동할 수 있는 능력이 뛰어나다. 강아지는 생리학적으로 온혈동물이며, 평균 수명은 품종에 따라 다르지만 일반적으로 10년에서 15년 정도이다.

강아지는 품종에 따라 크기, 털의 길이, 색깔 등이 다양하며, 각 품종은 특정한 기능이나 특징을 가지고 있다. 예를 들어, 저먼 셰퍼드는 경찰견이나 군용견으로 잘 알려져 있으며, 레트리버는 사냥이나 물고기를 찾는 역할에 적합하다. 강아지는 기본적인 훈련을 통해 애완동물로서의 역할을 수행할 수 있으며, 적절한 사회화와 교육이 이루어져야 한다.

강아지는 육식성과 잡식성을 가진 동물로, 식사는 주로 고기와 곡물, 채소 등으로 구성된다. 신체 활동이 필요하며, 하루에 일정한 양의 운동이 요구된다. 특히, 사회적 동물이기 때문에 주인과의 상호작용이 중요하며, 외롭거나 방치되면 불안감이나 스트레스를 느낄 수 있다.

강아지는 다양한 건강 문제에 노출될 수 있으며, 유전적 질환이나 비만, 치아 문제 등 여러 가지 질병이 발생할 수 있으므로 정기적인 건강 검진과 적절한 관리가 필요하다. 이들은 사람에게 많은 긍정적인 영향을 미치며, 정서적 지지와 동반자로서 중요한 역할을 한다.