감마선 방사기는 방사선의 일종인 감마선을 방출하는 장치 또는 현상을 의미한다. 감마선은 매우 높은 에너지를 가진 전자기파로, 일반적으로 원자핵의 방사성 붕괴 과정이나 특정 종류의 핵반응에서 발생한다. 감마선은 파장이 짧고 주파수가 높아, 물질을 투과하는 능력이 뛰어나기 때문에 의료, 산업 및 과학 연구에 다양하게 활용된다.

감마선 방사기는 주로 두 가지 형태로 나뉜다. 첫째, 자연 방사성 물질로부터 발생하는 감마선을 이용하는 경우이다. 이를테면 우라늄, 토륨과 같은 방사성 원소가 붕괴할 때 감마선이 방출된다. 둘째, 인공적으로 감마선을 생성하는 장치도 존재한다. 이러한 장치에는 방사선 치료에 사용되는 선형 가속기나 특정 실험실에서 사용되는 감마선 발생기 등이 포함된다.

의료 분야에서는 주로 암 치료에 감마선 방사기가 사용된다. 방사선 치료에서 감마선을 이용하여 종양 세포를 파괴하는 방식이 일반적이다. 감마선은 세포 내 DNA를 손상시켜 암세포의 증식을 억제하는 효과가 있다. 또한, 감마선은 방사선 촬영 및 이미지화 기술에서도 중요하게 사용되며, X선과 결합하여 보다 정밀한 진단이 가능하게 한다.

산업에서는 감마선 방사기를 사용하는 비파괴 검사(NDT, Non-Destructive Testing) 기술이 있다. 이 방식은 감마선이 물체를 투과하면서 내부 결함이나 구조를 분석할 수 있게 해주어, 안전성 검증에 필요한 정보를 제공한다. 감마선은 또한 음식이나 의약품의 살균 과정에서도 활용되며, 미생물이나 병원균을 제거하여 안전성을 높인다.

감마선 방사기와 관련된 안전 문제도 중요한 이슈이다. 감마선은 인체에 해로운 영향을 미칠 수 있으므로, 방사선 노출을 최소화하기 위한 다양한 안전 규정이 마련되어 있다. 이를 통해 방사선 작업자는 물론 일반 대중의 건강을 보호하는 것이 필수적이다.