갈증은 신체가 수분 부족 상태에 있을 때 느끼는 불쾌감을 의미한다. 이는 체내 수분의 감소로 인해 발생하며, 신체가 수분을 필요로 한다는 신호로 해석할 수 있다. 갈증의 주요 원인으로는 땀이나 소변을 통한 수분 손실, 열사병, 고온 환경, 운동, 및 음식 섭취 등이 있다.

갈증은 뇌의 시상하부에서 조절되며, 체내 수분이 감소하면 갈증을 느끼게 하는 호르몬이 분비된다. 사람은 물을 마심으로써 이 갈증을 해소할 수 있으며, 수분 보충이 이루어지면 체내의 수분 농도가 정상화되면서 갈증이 줄어들게 된다.

갈증을 방치할 경우 탈수증으로 이어질 수 있으며, 이는 심각한 건강 문제를 초래할 수 있다. 따라서 평소 충분한 수분 섭취는 중요하다. 갈증은 단순한 신체적 반응일 뿐만 아니라, 건강 상태를 점검하고 관리하는 중요한 지표로도 간주된다.