갈색이끼는 갈색의 색을 띠는 이끼류로, 일반적으로 육상의 습기 있는 장소에서 자생한다. 이끼는 식물의 한 분류로, 대표적으로 두 가지 주요 그룹, 즉, 진정한 이끼와 간이끼로 나뉜다. 갈색이끼는 이 두 그룹 중 간이끼에 포함되며, 주로 습기 있는 환경에서 자생한다.

갈색이끼는 일반적으로 잎이 작고, 부드럽거나 뾰족한 형태를 띠며, 잎의 표면은 매끄럽거나 거칠 수 있다. 이끼는 수분을 흡수하는 능력이 뛰어나고, 대기 중의 수분을 직접적으로 이용하여 생존한다. 이러한 특성 때문에 갈색이끼는 고산지대, 습기 있는 숲, 또는 암석에 자생하는 경우가 많다.

갈색이끼는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 토양을 형성하고 수분을 보존하는 데 기여한다. 특히, 산림 생태계에서는 갈색이끼가 다른 식물 생활 환경을 제공하고, 다양한 미생물 및 곤충의 서식지를 형성한다. 이끼는 또한 토양 침식을 방지하고, 환경 변화에 대한 완충 역할을 하여 생물 다양성을 유지하는 데 기여한다.

갈색이끼는 확보된 환경에서의 생존 능력 덕분에 다양한 기후와 지리적 조건에서도 발견된다. 이들은 대기오염이나 기후 변화에 대한 민감성을 가지고 있지만, 선진국과 개발도상국에서 자연 복원 및 보전 관리의 대상이 되기도 한다.