갈매는 주로 바다와 강가에 서식하는 새로, 전 세계적으로 분포한다. 특징적으로 화려한 깃털과 날카로운 부리, 긴 날개를 지니고 있으며, 대부분의 종류가 뛰어난 비행 능력을 갖추고 있다. 갈매의 일반적인 서식지는 해안가, 해변, 그리고 섬 등으로, 물고기나 갑각류 등을 주된 먹이로 삼는다.

갈매는 강한 사회성을 가지고 있으며, 무리를 이루어 생활하는 경우가 많다. 이들은 보통 큰 소리로 울며 의사소통을 하며, 여러 종이 함께 혼합된 무리를 이루기도 한다. 번식기에는 낳은 알을 보호하는 행동이 두드러지며, 일반적으로 바닥에 둥지를 만들어 알을 낳는다.

갈매의 다양한 종류 중 일부는 migratory behavior(이동성)의 특징을 보인다. 이들은 계절에 따라 서식지를 변화시키며, 먼 거리를 이동하는 경향이 있다. 또한, 갈매는 강한 개체적 성격을 지니고 있으며, 이를 통해 자신의 영역을 방어하려는 행동을 보인다.

생물학적으로 갈매는 조류의 한 분류 그룹으로, 주로 Laridae과에 속한다. 갈매의 종류는 지역에 따라 다르며, 각기 다른 생태적 적응을 보여준다. 이러한 생물학적 다양성은 갈매가 다양한 환경에서 성공적으로 살아남을 수 있게 해준다.