갈릴레오 갈릴레이(1564년 2월 15일 ~ 1642년 1월 8일)는 이탈리아의 수학자, 천문학자, 물리학자로 근대 과학의 아버지 중 한 사람으로 여겨진다. 그는 현대 물리학과 천문학의 발전에 기여한 여러 혁신적인 이론과 실험을 제안하였다.

갈릴레오는 피사에서 태어나 피사 대학교에서 의학을 공부했으나, 수학과 자연철학에 흥미를 느껴 이를 전공으로 삼았다. 그는 1609년 망원경을 개발한 후, 이를 통해 천체 관측을 실시하였으며, 목성의 네 개의 위성(갈릴레이 위성이라 불리는 이들)을 발견하고 금성의 위상 변화를 관찰하였다. 이러한 발견들은 지동설을 지지하는 중요한 증거로 작용하였다.

그의 대표작 중 하나인 "두 가지 주요 세계 시스템에 대한 대화"에서는 코페르니쿠스의 지동설과 프톨레마이오스의 geocentric 이론을 비교하고 논증하였다. 이 책은 교회에 의해 금서로 지정되기도 하였다. 또한, 그는 낙하하는 물체의 운동에 대한 연구를 통해 물리학의 기본 원리를 발전시켰으며, '관성의 법칙'의 초기 개념을 제시했다.

갈릴레오는 과학적 방법론의 중요성을 강조했으며, 실험과 관찰을 통해 이론을 검증하는 현대 과학의 기초를 세웠다. 그의 연구는 자연 과학의 여러 분야에 걸쳐 큰 영향을 미쳤으며, 이후 과학 혁명의 초석이 되었다. 갈릴레오는 또한 'Galileo's Law of Falling Bodies'와 같은 법칙을 연구하며 물리학의 발전에 기여하였다.

그의 업적에도 불구하고 갈릴레오는 교회와의 갈등으로 인해 1633년 종교 재판에 회부되어 종신 금옥형을 선고받았다. 그는 이후 집에서 감금된 상태로 생애를 마쳤다. 갈릴레오의 이론과 발견은 그의 사후에도 계속해서 과학계에 영향을 미치며, 현대 과학이 발전하는 데 중요한 역할을 하였다.