갈릴레오 갈릴레이(1564년 2월 15일 ~ 1642년 1월 8일)는 이탈리아의 물리학자, 수학자, 천문학자, 철학자로, 근대 과학 혁명의 중요한 인물 중 한 명이다. 그는 현대 과학의 기초를 마련하고, 관측과 실험을 통해 자연 현상을 연구하는 방법론을 확립하였다.

갈릴레오는 피사에서 태어나 피사 대학교에서 수학을 공부했으며, 그 후 볼로냐 대학교에서 강의를 하기도 했다. 그는 주로 물리학과 천문학 분야에서 연구하였고, 특히 자유 낙하, 운동의 법칙, 망원경을 이용한 천체 관측으로 유명하다.

그의 천문학적 발견 중 가장 유명한 것은 목성의 네 개의 큰 위성인 이오, 유로파, 갈리메데, 칼리스토를 발견한 것이다. 이러한 발견은 지구 중심적 우주관에서 벗어나 태양 중심의 우주관으로의 전환에 기여하였다. 또한 그는 태양의 흑점, 금성의 위상 변화 등도 관찰하였으며, 이를 통해 태양 중심의 모델을 지지하였다.

갈릴레오는 물리학에서의 저항력, 운동의 법칙 등에 대한 연구로 인해 근대 물리학의 아버지로 불리기도 한다. 그는 또한 '진리의 책'으로 불리는 자연의 법칙을 수학적으로 표현하려던 그의 노력을 통해 과학적 방법론의 발전에 크게 기여하였다.

하지만 그의 과학적 발견은 당시의 종교적 권위와 충돌하였고, 갈릴레오는 1633년 로마 교황청에 의해 이단으로 기소되어 집행유예에 처해졌다. 그는 이후 집에서 감금된 채 연구를 계속하였고, 그의 저서 중 하나인 《두 개의 주요 세계 체계에 관한 대화》는 그 시대의 과학적 논의를 남기고 있다.

갈릴레오는 1642년에 사망하였으며, 그의 연구는 이후 여러 분야에서의 과학적 발전에 영감을 주었다. 그의 업적은 현대 과학의 기초로 자리 잡아 많은 후속 연구자들에게 큰 영향을 미쳤다.