간헐적 단식(Intermittent Fasting, IF)은 식사를 하는 시간과 단식을 하는 시간을 주기적으로 반복하는 식이요법 방식이다. 이 방법은 특정 기간 동안 음식을 섭취하지 않거나 제한적으로 섭취하는 것을 포함한다. 간헐적 단식은 여러 가지 형태로 이루어질 수 있으며, 대표적인 방법으로는 16/8 방법(16시간 단식, 8시간 식사), 5:2 방법(일주일 중 5일은 평소처럼 먹고, 2일은 칼로리를 제한), 먹는 시간 제한법(Time-Restricted Eating) 등이 있다.

간헐적 단식은 체중 감량, Insulin sensitivity 개선, 심혈관 건강 증진, 세포 회복 및 노화 과정 지연 등 여러 가지 건강상의 이점이 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 효과는 단식하는 동안 몸이 지방을 에너지원으로 사용하게 되거나, 오토파지(세포 내 불필요한 물질을 제거하는 과정) 촉진 등의 생리학적 변화에 기인한다.

간헐적 단식은 개인의 생활 스타일과 건강 상태에 맞춰 조정할 수 있으며, 일부 연구에서는 특정 질병 예방 및 관리에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사하고 있다. 그러나 간헐적 단식이 모든 사람에게 적합한 방법은 아니므로, 시행하기 전 전문가와 상담하는 것이 중요하다.