간지럼은 피부에 자극이 가해질 때 발생하는 신체적 반응으로, 보통 웃음이나 신체의 반사적인 반응을 동반한다. 간지럼은 주로 손가락이나 특정한 도구로 피부를 긁거나 문지르는 행위에 의해 유발되며, 민감한 부위인 발바닥, 겨드랑이, 옆구리, 목 등의 부위에서 특히 두드러진다.

간지럼은 두 가지 주요 유형으로 나뉜다. 첫째, '정서적 간지럼'은 주로 신체 접촉이 유발한 웃음이나 웃음소리와 같은 감정적 반응으로, 쾌감이나 불안감을 나타낼 수 있다. 둘째, '반사적 간지럼'은 신경계의 반사 작용으로 인한 것으로, 자극이 발생했을 때 무의식적으로 몸이 움츠리거나 반응하는 경우이다.

간지럼의 생물학적 기전은 명확히 규명되지 않았지만, 일부 연구는 간지럼이 생존 본능과 연관이 있을 수 있다고 제안한다. 즉, 간지럼은 잠재적인 위협이나 위험에 대한 반응으로 볼 수 있으며, 이는 사회적 상호작용과 관련된 기능 또한 지닐 수 있다. 이와 관련하여 간지럼이 특정한 사람들과의 관계에서 더 강하게 느껴질 수 있는 이유는 친밀감이나 신뢰를 바탕으로 한 상호작용과 연관되어 있을 가능성이 있다.

간지럼에 대한 경험은 개인차가 크며, 일부 사람들은 간지럼에 대한 감각이 극도로 강하거나 민감할 수 있는 반면에, 다른 사람들은 그렇지 않을 수 있다. 또한, 간지럼을 느끼는 경험은 특정한 문화나 사회적 맥락에 따라 달라질 수 있다.