간장은 발효된 대두(콩)와 밀, 소금으로 만든 한국, 일본, 중국 등 여러 아시아 국가에서 널리 사용되는 조미료이다. 주로 요리의 간을 맞추거나, 재료에 풍미를 더하는 데 사용된다. 간장의 주요 성분은 아미노산, 당, 그리고 다양한 미생물에 의해 만들어지는 유기산이다.

간장은 기본적으로 두 가지 종류로 나뉘며, 일반적인 간장은 '양조 간장'과 '소금 간장(즉석 간장)'이다. 양조 간장은 대두와 밀가루를 발효시켜 누룩과 함께 숙성하는 방법으로 만들어지며, 깊고 복합적인 맛이 특징이다. 반면 소금 간장은 대두를 알칼리성 용액으로 처리해 신속하게 생산되며, 비교적 간단한 맛을 가진다.

한국의 간장은 일반적으로 짠맛이 강하고, 흑색을 띠는 경우가 많으며, 조림, 찌개, 바비큐 등 다양한 요리에서 사용된다. 일본의 간장은 '쇼유'라고 불리며, 종류에 따라 맛의 깊이와 짠맛이 변화한다. 중국의 간장은 대체로 달콤한 맛이 가미된 것이 많고, 특정 요리에서 향신료와 함께 사용되기도 한다.

간장은 단순한 조미료 이상의 의미를 가지며, 아시아 각국의 요리에 필수적인 요소로 자리 잡고 있다. 간장은 문화적, 사회적 맥락에서 중요한 역할을 하며, 다양한 음식과 함께 즐겨지는 경우가 많다.