가주(家主)는 일본의 귀족 계층을 의미하는 용어로, 특히 에도 시대(1603-1868)와 메이지 시대(1868-1912)에 관련된 사회적 지위를 나타낸다. 가주는 대개 영주 또는 다이묘(大名)의 하인을 지칭하며, 이들은 자신의 영토를 관리하고 여러 가지 권한을 행사하였던 인물들이다.

가주는 자신의 토지에서 세금을 징수하고, 주민을 관리하며, 군사적 권한도 가지고 있는 등 지역 사회에서 중요한 역할을 맡았다. 이들은 보통 고위 귀족 계층에 속하며, 해당 지역의 정치 및 경제적 통제력을 가졌다. 또한, 가주는 자신의 가문을 유지하고 발전시키기 위해 결혼, 동맹 등을 통해 정치적 연합을 맺기도 했다.

메이지 유신 이후, 가주는 그들의 전통적인 권한과 지위를 잃게 되었으며, 일본의 근대화 과정 속에서 새로운 사회 구조로 재편성되었다. 이후 가주라는 개념은 현대 일본에서는 주로 역사적 맥락에서 사용되며, 귀족사회의 상징으로서의 의미를 지닌다.