가재는 동음이의어로, 두 가지 이상의 의미를 가지고 있는 단어이다. 주로 '가재'라는 단어는 다음의 두 가지 뜻으로 사용된다.

첫 번째 의미는 '가재'는 갑각류에 속하는 수생 생물로, 주로 담수에서 서식한다. 이 생물은 긴 집게발과 연한 몸체를 가지고 있으며, 주로 바닥에 살면서 물속의 유기물을 먹고 살아간다. 가재는 맛있고 영양가가 높아 여러 요리에 사용되며, 민물에서 잡히는 가재는 특히 요리재료로 인기가 있다. 일반적으로 바위나 나무 사이에 숨는 습성이 있으며, 체색은 갈색에서 녹색을 띠고 있다.

두 번째 의미는 '가재'는 전통적인 한국식 가옥의 구조적 요소 중 하나로, 주로 지붕의 경사면에 설치하는 구조물을 말한다. 이는 빗물이나 눈이 쉽게 흘러내릴 수 있도록 도와주며, 외부 환경으로부터의 방어 역할을 한다. 가재는 한국의 전통 건축물에서 중요한 역할을 하며, 건축물의 미적인 요소로도 작용한다.

이처럼 '가재'라는 단어는 식물학적, 생태학적 측면과 건축학적 측면에서 각각 다른 의미를 지니고 있다.