가을은 사계절 중 하나로, 여름과 겨울 사이에 위치한다. 일반적으로 기온이 낮아지고 날씨가 선선해지며, 일조 시간이 점차 짧아진다. 북반구에서는 대개 9월에서 11월 사이에 해당하며, 남반구에서는 3월에서 5월 사이에 해당한다.

가을은 기후 변화와 식물의 생리적 변화가 두드러지며, 잎이 노랗고 빨갛게 물드는 단풍 현상으로 유명하다. 이는 온도 변화와 일조량 감소로 인해 나무들이 클로로필을 줄이면서 나타나는 자연 현상이다. 이 시기에 많은 지역에서는 수확 철이 찾아오며, 농작물의 수확이 이루어진다. 특히 곡물, 과일, 채소 등 다양한 농작물이 익어가는 시점이다.

가을철에는 다양한 축제와 행사들이 진행되며, 사람들은 가을의 풍요로움을 기념하기 위해 여러 가지 전통적인 의식을 치르기도 한다. 또한, 가을은 야외 활동과 여행에 적합한 시기로 여겨지며, 많은 사람들은 아름다운 단풍을 보기 위해 산과 공원으로 나선다.

가을은 또한 문학과 예술에서 자주 다뤄지는 주제로, 변화와 고독, 성숙, 회상 등을 상징적으로 나타내는 계절로 인식된다. 이 시기에 나타나는 특별한 감정과 분위기는 많은 작가와 예술가들에게 영감을 주기도 한다.