가야금은 한국 전통 악기로, 12현 또는 21현으로 구성되어 있는 현악기이다. 가야금은 고려시대 초기부터 사용되었으며, 주로 한국의 고전 음악 및 민속 음악에서 중요한 역할을 한다.

가야금의 몸체는 나무로 제작되며, 보통 자작나무, 측백나무, 또는 소나무와 같은 단단한 목재가 사용된다. 장구, 리코더 등 다양한 악기와 함께 편곡될 수 있으며, 다양한 음색과 멜로디를 낼 수 있는 특성을 가지고 있다.

연주자는 나무로 만든 채나 손가락을 사용하여 현을 뜯어 소리를 낸다. 각 현은 특정 음을 나타내며, 현의 장단에 따라 다양한 음역과 조화를 이룰 수 있다. 가야금 연주는 보통 앉은 자세에서 이루어지며, 연주자는 악기의 몸체를 무릎에 올리고 양 손을 사용하여 현을 연주한다.

가야금은 한국의 전통 음악 외에도 현대 음악에서도 다양하게 활용되고 있으며, 클래식, 재즈, 팝 등 여러 장르와의 융합이 이루어지고 있다. 가야금 연주는 감정 표현에 적합하여, 연주자에 따라 각기 다른 해석과 스타일을 보여준다.

가야금은 한국의 대표적인 문화유산으로, 2010년에는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되었다. 이는 가야금의 중요성과 가치를 국제적으로 인정받은 결과이다.