가시지옥은 한국의 전통 설화와 민속신앙에서 등장하는 개념으로, 주로 죄인들이 사후에 보내지는 고통의 장소를 의미한다. '가시'는 고통과 괴로움을 상징하며, '지옥'은 죽음 이후의 처벌을 받는 곳으로 여겨진다. 가시지옥은 일반적으로 불과 같은 고통이 존재하는 것이 아니라, 가시나무 등의 형상을 통해 상징적으로 표현된다.

한국 전통 신앙에서는 사람의 영혼이 죽은 후 가시지옥에서 그 행위에 따라 고통받는다고 믿어졌다. 이 장소에서는 다양한 고문과 형벌이 이루어지며, 죄인은 그 죄에 비례한 고통을 받게 된다. 가시지옥의 이야기는 주로 교훈적 목적으로 사용되며, 사람들에게 도덕적인 행동을 강조하는 역할을 한다.

가시지옥은 문학 작품이나 민속 이야기에서 종종 등장하는 주제로, 이야기 속에서 주인공이 가시지옥을 경험하거나 그곳에 대한 묘사가 이루어지며, 이를 통해 인간의 죄와 그 결과에 대한 인식을 심어주는 역할을 한다. 이와 같은 요소는 한국 문화의 한 부분으로 자리잡고 있으며, 현대에도 여전히 사람들 사이에서 회자되고 있다.