'가시나무의 뱀'은 한국의 전통 민속 이야기 중 하나로, 주로 구술로 전해 내려온 설화에 해당한다. 이 이야기는 자연과 인간 간의 갈등, 정의와 보상의 주제를 중심으로 전개된다.

이야기의 주인공은 가시나무 숲에서 사는 뱀으로, 외형적으로는 사나운 모습이지만, 실제로는 착한 마음을 지닌 존재로 묘사된다. 뱀은 간혹 사람들에게 위협을 느끼게 하지만, 그 본질은 착한 행동을 통해 드러난다. 이야기는 주로 가시나무 숲에서 일어난 사건을 배경으로 하며, 뱀이 사람들에게 도움을 줄 때 나타나는 정체성과 그로 인한 갈등이 핵심 내용이다.

주된 플롯은 뱀이 사람에게 위협적인 존재로 오해받으면서 시작된다. 주인공은 뱀의 진정한 성격을 알게 되면서, 그와 교류하며 우정을 쌓아간다. 이 과정에서 뱀은 자신이 가진 특별한 능력을 발휘하여, 어려운 상황에 처한 사람들을 돕는다. 그러나 이러한 선행에도 불구하고, 사회는 여전히 그를 두려워하고, 결국 뱀은 희생적인 결정을 내리는 경우가 많다.

'가시나무의 뱀'은 또한 인간의 편견과 오해를 비판하는 요소가 내포되어 있으며, 자연과의 조화로운 관계를 강조하는 은유로 해석될 수 있다. 이 이야기는 현대에도 환경 보전과 인간의 올바른 태도에 대한 교훈을 제공하는 의미 있는 전통 설화로 평가받고 있다.