가스발사총은 압축 가스(주로 CO2)를 이용하여 발사체를 발사하는 특수한 형태의 총기류이다. 이 장비는 일반적으로 에어소프트 총기와 유사하지만, 실제 총기와의 유사성 때문에 구분이 필요하다. 가스발사총은 주로 비살상 목적, 즉 스포츠와 연습용으로 사용되며, 게임이나 레크리에이션 활동에서 인기를 끌고 있다.

가스발사총은 동작 방식에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째는 스트라이커 시스템과 두 번째는 가스 블로우백 시스템이다. 스트라이커 시스템은 가스를 압축하여 발사하는 방식으로, 상대적으로 간단한 구조를 가지고 있다. 반면, 가스 블로우백 시스템은 발사할 때 가스의 힘으로 슬라이드가 움직이면서 재장전하는 메커니즘을 가지고 있어 실제 총기와 비슷한 느낌을 준다.

가스발사총의 주요 특징 중 하나는 발사체의 종류이다. 일반적으로 6mm 플라스틱 BB탄을 사용하며, 이 탄은 저렴하고 안전한 특성 덕분에 많은 사용자가 선호한다. 그러나 일부 모델은 금속 BB탄을 사용할 수 있도록 설계되어 있어 더욱 강력한 타격력을 제공할 수 있다.

또한, 가스발사총은 사용자에게 다양한 커스터마이징 옵션을 제공한다. 총기의 외형, 조준기, 핸드그립 등 다양한 부품을 교체하거나 추가할 수 있으며, 성능 향상을 위한 튜닝도 가능하다. 이로 인해 개인의 취향에 맞는 맞춤형 총기를 소유할 수 있는 장점이 있다.

안전성을 위해 가스발사총 사용 시에는 반드시 보호안경을 착용하고, 적절한 사용 방법을 숙지해야 한다. 비록 비살상 무기이지만, 입안, 눈, 그리고 다른 민감한 부위에 직접적인 타격을 받으면 부상을 초래할 수 있으므로 주의가 필요하다.