가스괴저균(Clostridium perfringens)은 그람 양성, 간균 형태의 혐기성 세균이다. 이 균은 자연 환경에서 광범위하게 존재하며, 특히 토양, 음식, 장내 세균총에서 발견된다. 가스괴저균은 높은 온도에서도 생존할 수 있는 내열성 포자를 형성하는 특징이 있다. 이 포자는 극한의 환경에서도 생존할 수 있어, 식품 안전 및 공중 보건에서 중요한 역할을 한다.

가스괴저균은 일반적으로 인체에 무해하지만, 특정 조건에서 심각한 감염을 일으킬 수 있다. 특히, 상처 감염이나 식중독의 원인으로 알려져 있다. 이 균은 독소를 생성하는데, 그 중 가장 중요한 독소는 알파 독소(toxin)로, 이는 세포막을 파괴하고 조직 괴사를 유발한다. 가스괴저균이 생성한 독소는 급성 위장염을 일으킬 수 있으며, 이로 인해 심한 복통, 설사, 구토 등의 증상이 나타날 수 있다.

가스괴저균에 의한 감염은 주로 외상이나 수술 후에 발생할 수 있으며, 특히 허혈성 부위나 괴사 조직에서 빠르게 증식할 수 있다. 이 균에 의한 감염이 발생하면, 신속한 치료가 요구되며, 항생제 치료와 함께 손상된 조직의 제거가 필요할 수 있다. 예방을 위해서는 식품의 위생적인 취급과 상처 관리를 철저히 하는 것이 중요하다.