가솔린은 주로 자동차, 오토바이, 선박 등 다양한 내연기관의 연료로 사용되는 휘발유의 일종이다. 가솔린은 석유에서 정제된 탄화수소 화합물의 혼합물로, 연료의 주요 성분은 이소옥탄, 헥세인, 사이클로헥세인 등이다. 이 연료는 높은 발열량과 연소 효율성을 특징으로 하며, 낮은 점도와 휘발성으로 인해 엔진에서 쉽게 증발하여 연소될 수 있다.

가솔린은 일반적으로 내연기관의 피스톤이 연소실에서 연료와 공기를 혼합하여 폭발적으로 연소하는 원리를 이용해 동력을 발생시킨다. 이 과정에서 열에너지로 변환된 에너지가 기계적 에너지로 변환되어 차량의 바퀴를 구동하게 된다. 가솔린은 산화가 쉽기 때문에 별도의 점화장치(스파크플러그)를 통해 연소가 이루어진다.

가솔린은 옥탄가로 구분되며, 옥탄가는 연료의 노킹 저항성을 나타내는 지표이다. 일반적으로 가솔린의 옥탄가는 87에서 93 사이에 있으며, 높은 옥탄가는 고성능 엔진에서 흔히 요구된다. 또한, 가솔린은 첨가제를 통해 다양한 속성을 개선할 수 있으며, 여기에 포함된 성분은 엔진의 효율성을 높이거나 배기가스를 감소시키는 역할을 한다.

가솔린은 우리 생활에서 아주 중요한 연료로 자리잡았지만, 환경 문제와 관련하여 대기 오염의 주요 원인 중 하나로 지적되기도 한다. 따라서 최근에는 전기차, 수소 연료전지차 등 대체 연료에 대한 관심이 높아지고 있다. 가솔린의 안전한 취급 및 저장이 중요하며, 화재 및 폭발의 위험이 있는 물질이기 때문에 주의가 필요하다.