가면 병사는 특정 전투나 군사 작전에 참여하는 병사들로, 전투 시 적군의 시각적 인식을 혼란스럽게 하거나 아군의 신원을 감추기 위해 가면을 착용하는 병사를 의미한다. 주로 특수 작전 부대나 정예 부대에서 사용되며, 이들은 임무의 기밀성을 유지하고, 심리적 효과를 극대화하기 위해 가면을 채택한다.

가면 병사의 역사는 고대 전쟁으로 거슬러 올라간다. 고대 로마의 전사들이나 일본의 사무라이처럼, 가면을 쓴 전사들은 적에게 두려움을 주고, 자신들의 정체성이나 소속 여부를 숨기기 위한 전략으로써 기용되었다. 현대에 들어서는 특수 작전, 게릴라전 및 비대칭 전쟁에서 더욱 두드러진 역할을 한다.

가면 병사는 주로 전술적 이점을 통해 전장을 장악하려는 목적으로 활용된다. 이들은 적군의 심리를 분석하여, 가면을 통해 아군의 숫자나 전투력을 과장하여 적을 혼란스럽게 하거나, 아군의 위치나 신원을 숨겨 기습 공격을 감행하는 방식으로 전략을 구사한다.

가면의 디자인은 다양하며, 각 군대나 조직에 따라 상징적 의미를 담고 있는 경우도 많다. 색상이나 패턴은 임무의 성격에 따라 달라지며, 때로는 특정한 상징이나 기관의 문양이 포함되기도 한다. 이러한 가면은 단순한 방어구 이상의 역할을 하며, 병사의 정체성을 대중적으로 숨기는 역할을 하기도 한다.

가면 병사의 존재는 전쟁의 심리적 요소와 밀접한 관련이 있으며, 자칫하면 전투의 비인간성을 더욱 부각시킬 수 있다. 전투의 명확성을 혼란스럽게 하고, 민간인 피해와 같은 윤리적 논쟁을 야기할 수 있는 점 또한 가면 병사 개념이 항상 논란의 여지가 있는 이유 중 하나이다.