가막성대장염은 주로 대장에 영향을 미치는 염증성 질환으로, 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 다른 염증성 장질환과 함께 분류된다. 이 질환은 대장의 점막에 염증이 생기고, 일반적으로 대변의 일관성이 떨어지며, 복통과 같은 증상이 동반된다. 가막성대장염은 특히 젊은 성인들에게 흔하게 나타나며, 유전적 요인과 환경 요인이 복합적으로 작용하여 발병할 수 있다.

이 질환의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 면역계의 이상 반응이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 대장 내에서 특정한 세균이나 음식 성분에 대한 과민 반응이 일어날 때, 면역계가 비정상적으로 활성화되어 염증이 발생하게 된다. 이에 따라 대장의 점막이 손상되고, 다양한 형상의 염증 반응이 나타날 수 있다.

가막성대장염의 주요 증상으로는 지속적인 복통, 설사, 체중 감소, 피로감 등이 있다. 일부 환자들은 혈변이나 점액이 섞인 대변을 겪기도 하며, 이러한 증상은 환자의 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있다. 또한, 질환의 중증도에 따라 합병증이 발생할 수 있으며, 대장 내 출혈이나 협착, 그리고 대장암의 위험성이 증가할 수 있는 점이 중요하다.

진단은 환자의 증상과 병력, 그리고 대장내시경 및 생검을 통해 이루어진다. 치료는 증상을 완화하고 염증을 줄이는 것이 주هدف이며, 약물 요법, 식이요법, 그리고 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있다. 가막성대장염은 만성 질환으로, 장기간에 걸쳐 관리가 필요하다. 이를 위해 환자는 정기적인 검진과 함께 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다.