가돌리늄(Gadolinium, Gd)은 주기율표에서 원자번호 64를 가지는 희토류 금속이다. 이 원소는 화학적으로는 란타넘족에 속하며, 주로 산화가돌리늄(Gd2O3) 형태로 존재한다. 가돌리늄은 매우 부드러운 금속으로, 은백색을 띠며 공기에 노출되면 산화되어 갈색의 산화물이 형성된다.

가돌리늄은 자연 상태에서 주로 미네랄 형태로 발견되며, 희토류 광물인 모나자이트와 바스바이트에서 주로 추출된다. 이 금속은 고온에서 매우 안정적이며, 고온에서 녹는 점은 약 1,313도 섭씨다. 또한, 특유의 자성 성질을 가지고 있어 상온에서는 반강자성체이며, 특정 조건 하에서는 자성체로 전환될 수 있다.

가돌리늄은 생물학적 용도로도 사용되며, 특히 의료 영상에서 조영제로 사용된다. 가돌리늄 기반 조영제는 자기공명영상(MRI)에서 이미지의 선명도를 높이는 데 기여하며, 그 특성으로 인해 인체에 대한 안전성이 고려되어 사용된다.

가돌리늄의 합금은 고온 초전도체 및 방사선 차폐재, 그리고 광전기장 장치와 같은 다양한 기술 분야에서 유용하게 사용된다. 또한, 네오디뮴-철-붕소(NdFeB) 자석의 제조에 필수적인 성분으로, 강력한 영구 자석을 만드는 데 기여한다.

이처럼 가돌리늄은 산업적, 의학적 분야에서 매우 유용한 원소로, 현재 다양한 연구와 응용이 진행되고 있다.