가계부채는 가구나 개인이 금융기관이나 다른 대출 기관으로부터 빌린 돈의 총액을 의미한다. 이는 주택담보대출, 신용카드 잔액, 학자금 대출, 자동차 할부금 등 다양한 형태의 부채를 포함한다.

가계부채는 경제적 관점에서 중요한 지표로 여겨진다. 적정 수준의 가계부채는 경제 성장을 촉진할 수 있지만, 과도한 가계부채는 경제 불안정의 원인이 될 수 있다. 높은 가계부채 수준은 가계의 소비 여력을 감소시키고, 금리 상승 시 상환 부담을 증가시켜 경제 전반에 부정적 영향을 미칠 수 있다.

가계부채는 개인의 재정 건전성을 평가하는 중요한 요소이며, 국가 차원에서는 금융 안정성을 판단하는 주요 지표로 활용된다. 정부와 중앙은행은 가계부채 규모와 증가율을 모니터링하며, 필요시 대출 규제 등의 정책을 통해 관리한다.

가계부채의 증가 원인으로는 저금리 정책, 부동산 가격 상승, 소비 심리 개선, 금융 상품의 다양화 등이 있다. 반면, 소득 증가율이 부채 증가율을 따라가지 못하는 경우 가계의 부채 상환 능력이 악화될 수 있어 주의가 필요하다.

가계부채 문제를 해결하기 위해서는 개인적 차원의 재무 관리 노력과 함께, 정부의 적절한 정책 대응이 요구된다. 이는 금융 교육 강화, 대출 규제, 부동산 시장 안정화 정책 등을 포함한다.