'황금나침반'은 필립 풀먼(Philip Pullman)의 판타지 소설로, 원제는 'Northern Lights'이다. 이 작품은 '다크 물리크(His Dark Materials)'라는 삼부작의 첫 번째 책으로, 1995년에 처음 출간되었다. 이야기의 배경은 다양한 평행 세계가 존재하는 세계로, 특히 각 인물의 영혼이 동물 형태로 나타나는 '다이몬'이라는 존재가 중요한 역할을 한다. 이 소설은 어린 소녀 리라 벨라크와 그녀의 다이몬인 파너(潘-NA)가 서사적 모험을 통해 여러 차원과 신비로운 존재들과 마주치는 과정을 그린다.

주인공 리라는 고아로, 대학에서 연구하는 친척인 아사벨라(어느 정도 부모 역할)를 피해 도망친다. 그녀는 북부 지방으로의 모험을 떠나 험난한 여정을 떠나게 되고, 그 과정에서 여러 친구들과 적들을 만나게 된다. 특히, 천사와 같은 신비로운 존재들과의 만남은 이야기의 긴장감을 더해준다. 또한 그녀는 '황금나침반'이라고 불리는 특별한 도구를 얻으면서 여러 세계의 진실을 탐구하고, 신비한 힘과 지식을 얻게 된다.

'황금나침반'은 그 내용 외에도 철학적이고 사상적인 주제를 다루고 있어 비판을 받기도 했다. 종교에 대한 비판적 시각이 담겨있어, 특히 기독교와 관련된 요소들이 논란을 일으켰다. 이러한 요소는 성인 독자들에게는 도전적이지만, 청소년 독자들에게는 사고의 폭을 넓혀주는 기회를 제공하기도 한다. 작가는 철학, 심리학, 신화 등을 바탕으로 풍부한 세계관을 창조하여 독자들에게 깊이 있는 경험을 선사한다.

이 작품은 출간 이후 큰 호평을 받았으며, 여러 상을 수상하는 등 높은 평가를 받았다. 이후 '황금나침반'은 영화화 및 연극화되어 다양한 매체에서 소개되었고, 이를 통해 더 많은 독자들에게 알려졌다. 이처럼 '황금나침반'은 판타지 소설의 한 획을 그으면서도, 독자들에게 묵직한 주제를 전달하여 지속적인 영향을 미치고 있는 작품이다.