'홍길동전'은 조선 중기에 지어진 고전 소설로, 저자는 허균으로 알려져 있다. 이 작품은 한국 문학사에서 가장 유명한 소설 중 하나로 자리잡고 있으며, 여러 세대에 걸쳐 독자들에게 사랑받아왔다. '홍길동전'은 주인공 홍길동의 출생과 성장, 그의 모험을 중심으로 전개된다. 홍길동은 양반 가문의 서자로 태어나지만, 신분의 한계를 극복하고 정의를 실현하기 위해 노력하는 인물이다.

이 소설의 주요 주제는 사회적 불평등과 개인의 정의를 추구하는 것이다. 홍길동은 자신의 출신으로 인해 차별받지만, 뛰어난 능력과 용기, 지혜를 바탕으로 불의를 감정하고 원하는 세상을 만들기 위해 행동한다. 그의 모험은 단순한 개인의 복수나 성공이 아닌, 사회 전반에 대한 비판과 개선을 지향한다. 이를 통해 독자는 불평등한 사회 구조에 대한 성찰을 하게 된다.

'홍길동전'에는 다양한 인물들이 등장한다. 홍길동 외에도 그의 가족, 친구, 적들 등 다양한 캐릭터들이 이야기의 주요 축을 이루며, 각 인물들은 독특한 성격과 역할을 통해 전체 이야기의 흐름을 더욱 풍부하게 만든다. 특히, 홍길동의 친구인 '신숙주'와 그의 적반인 '엄작'은 이야기의 갈등과 전개에 중요한 영향을 미친다.

이 작품은 단순히 이야기의 재미를 넘어서, 민중의 목소리와 아픔을 대변하는 역할을 한다. 당시 조선 사회의 부정의와 불합리한 제도를 비판하며, 정의 실현에 대한 메시지를 전달하는 '홍길동전'은 문학적 가치뿐만 아니라 사회적 의의도 지닌다. 이러한 이유로 이 소설은 후세에 큰 영향을 미치며, 한국 문학의 대표적인 고전으로 널리 인식되고 있다.