형제자매는 한 부모에게서 태어난 자녀를 의미하며, 일반적으로 형, 동생, 누나, 여동생을 포함한다. 형제는 남자 형제를, 자매는 여자 형제를 지칭한다. 형제자매는 가족 내에서 중요한 사회적 관계를 형성하며, 서로의 성장과 발달에 영향을 미친다.

형제자매 간의 관계는 다양한 형태와 동질성을 갖는다. 이 관계는 경쟁, 친밀감, 그리고 지원 등을 포함할 수 있으며, 자아 정체감 형성과 사회적 기술 습득에 중요한 역할을 한다. 특히 어린 시절 형제자매와의 놀이와 상호작용은 정서적 및 사회적 발달에 기여한다.

형제자매는 가족 내에서의 의무와 책임을 공유하며, 서로의 감정적 지지망으로 기능할 수 있다. 또한, 형제자매 간의 갈등은 건강한 갈등 해결 능력을 기르는 데 도움을 줄 수 있으며, 이는 이후 사회적 관계에서도 중요한 능력이 된다.

형제자매의 수는 가족 구조와 문화에 따라 다르며, 일부 문화에서는 형제자매의 중요성을 강조하기도 한다. 또한 재혼 가정에서는 새로 형성된 형제자매 관계가 존재할 수 있으며, 이는 가족의 동적 관계를 더욱 복잡하게 만든다.

형제자매 간의 유대감은 시간이 지나면서 변화할 수 있으며, 성인이 된 후에도 지속적으로 서로에게 영향을 미치는 경우가 많다. 이 유대는 서로의 결혼, 자녀 양육 및 노후까지도 이어질 수 있다.