형이상학(Metaphysics)은 철학의 한 영역으로, 존재, 실재, 세계의 본질에 대한 기초적인 질문들을 탐구하는 학문이다. 고대 그리스어 '메타'(μετά, 이후)와 '프시케'(φυσικά, 자연)에서 유래하여 '자연을 넘어서'라는 의미를 가진다. 형이상학은 물리적인 세계를 넘는 구조, 원리, 개념을 이해하려고 시도하며, 존재론, 인과론, 시간과 공간, 가능성과 필연성 등의 주제를 포함한다.

형이상학은 아리스토텔레스의 저서에서 시스템적으로 정립되었으며, 이후 다양한 철학적 전통에서 발전해왔다. 존재론은 형이상학의 핵심 분야로, 존재하는 것의 본질과 분류, 존재의 종류와 관계를 탐구한다. 인과론은 원인과 결과의 관계를 이해하고, 어떤 사건이 다른 사건을 초래하는지를 다룬다. 또한, 형이상학은 인간의 인식에 대한 문제와 함께, 현실의 본질에 대해 한계와 가능성을 질문한다.

형이상학은 현대 철학에서도 여전히 중요한 주제로 남아 있으며, 과학, 언어학, 심리학, 인지과학 등 다양한 분야와의 상호작용을 통해 그 의미와 의의를 재조명하고 있다. 특히, 실재론, 관념론, 유물론 등 여러 입장들이 존재하며, 각 관점에 따라 세계를 해석하는 방식이 다르다. 이러한 다원적인 관점은 형이상학의 복잡성과 깊이를 더한다.

형이상학은 추상적인 개념과 이론적 접근을 필요로 하기 때문에, 구체적인 경험과는 거리가 있을 수 있지만, 여전히 인간 존재와 경험의 본질을 이해하는 데 필수적인 역할을 한다. 형이상학의 연구는 철학적 사유의 기초를 형성하며, 인간이 세상에 대한 근본적인 질문을 던지도록 유도한다.