형식주의(形式主義, Formalism)는 예술, 문학, 철학 등 다양한 분야에서 나타나는 이론적 접근으로, 작품이나 문헌의 형태와 구조를 중시하는 경향을 뜻한다. 형식주의는 내용을 분석하기보다는 형식적 요소, 즉 구조, 기법, 스타일에 집중하여 그 자체로 예술적 가치를 평가하는 방법론이다.

문학 분야에서 형식주의는 20세기 초 러시아 형식주의(러형식주의)로 대표된다. 이 운동은 문학 작품의 언어적 특성과 구조적 요소를 분석하여 문학이란 무엇인지를 탐구하였다. 러시아 형식주의자들은 문학을 특정한 언어적 기법이나 장치로 구성된 시스템으로 보고, 이런 형식적 요소가 어떻게 독자의 경험에 영향을 미치는지를 연구하였다. 그들은 문학의 내용을 '재현'하는 것이 아니라, 형식이 독자에게 제공하는 경험의 가치가 더 중요하다고 주장하였다.

예술에서는 형식주의가 주로 현대 미술과 관련이 깊다. 예술 작품의 형태, 색채, 구성, 질감에 대한 분석을 중시하며, 작품의 메시지나 사회적, 역사적 맥락보다는 시각적 요소 자체의 탐구를 통해 예술적 의미를 도출한다.

형식주의는 다양한 비판에 직면했지만, 그럼에도 불구하고 문학 및 예술 이론에서 중요한 위치를 차지한다. 형식적 요소의 분석을 통해 작품의 독창성과 기술적 완성도를 이해하려는 노력은 오늘날에도 여전히 의미가 있다.