하이웨이는 광범위한 도로 네트워크의 일부로, 주로 차량의 고속 이동을 위해 설계된 도로를 의미한다. 하이웨이는 일반적으로 교통량이 많고, 장거리 이동을 위한 도로로서의 기능을 수행한다. 이 도로는 여러 가지 규정과 기준에 따라 설계되며, 차선 수, 경사도, 안전 시설 등이 포함된다. 하이웨이는 대개 도시와 도시를 연결하며, 물류 및 상업 활동에도 중요한 역할을 한다.

하이웨이는 대체로 고속도로와 동일시되지만, 두 용어는 완전히 같지는 않다. 고속도로는 하이웨이의 일종으로, 차량의 속도를 높이기 위해 교차로가 없는 설계와 고속 주행을 허용하는 규정을 가진 도로다. 하이웨이는 고속도로뿐만 아니라 도심과 외곽을 연결하는 다양한 유형의 도로들을 포함하는 포괄적인 용어로 사용된다. 하이웨이는 특히 대규모 이동 수단인 트럭, 버스, 개인 자동차의 효율적인 통행을 가능하게 한다.

국가별로 하이웨이의 설계와 관리 방식은 다를 수 있다. 예를 들어, 미국의 경우 주정부가 관리하는 주간 고속도로 시스템이 있으며, 유럽에서는 각국의 정부가 자국의 하이웨이를 관리한다. 한국에서도 하이웨이는 국도와 고속도로로 나뉘며, 각각의 특성에 맞춰 설계되고 운영된다. 하이웨이는 교통의 원활함을 위해 정기적인 점검과 유지보수가 필요하다.

하이웨이는 또한 환경적, 사회적 영향을 미치기도 한다. 많은 하이웨이가 자연 생태계와 인구 밀집 지역을 가로지르기 때문에, 교통소음, 대기오염 등의 문제를 야기할 수 있다. 따라서 현대의 하이웨이 설계에서는 이러한 문제를 최소화하기 위한 다양한 배려가 필요하다. 예를 들어, 녹지대 조성, 방음벽 건설 등이 이루어지고 있으며, 지속 가능한 교통 수단의 도입도 고민되고 있다.