클라이스트(Heinrich von Kleist, 1777년 10월 18일 ~ 1811년 11월 21일)는 독일의 극작가, 시인, 소설가로, 그의 작품은 독일 문학사에서 중요한 위치를 차지한다. 클라이스트는 독특한 서사 스타일과 복잡한 인물 심리 묘사로 알려져 있으며, 인간 존재의 고뇌와 갈등을 탐구하는 데 집중했다.

그의 주요 작품으로는 연극 《막달레나의 죽음》, 《프란츠 대위의 죽음》, 《펠리시아의 전쟁》 등이 있으며, 이들 작품은 주로 인간의 내적 갈등과 도덕적 딜레마를 다룬다. 특히, 그는 철저한 사실주의와 낭만주의 요소를 결합하여 독특한 문체를 창조했으며, 그의 작품은 종종 비극적이고 숨막히는 긴장감을 전달한다.

클라이스트는 젊은 시절 군 복무를 하였고, 이후 다양한 직업을 거쳤다. 그는 전반적으로 불행한 삶을 살았으며, 그의 정신적 고통은 창작에 큰 영향을 미쳤다. 특히, 그는 고독감과 외로움, 존재에 대한 불안을 주제로 한 작품들을 많이 남겼다.

그의 작품은 평생 동안 큰 주목을 받지 못했으나, 후에 현대 문학에 큰 영향을 미쳤으며, 그의 독창적인 접근 방식과 주제는 20세기 문학과 연극에 있어서 중요한 참고점으로 여겨진다. 클라이스트는 1811년 파리에서 자살하면서 생을 마감하였고, 그의 유산은 오늘날까지도 연구되고 있다.