치어리더는 주로 스포츠 경기에서 팀의 응원과 분위기 조성을 담당하는 사람들을 일컫는다. 이들은 일반적으로 체조, 무용, 비보이킹, 그리고 다양한 퍼포먼스를 결합한 동작을 통해 관중과 선수들을 격려하고 응원한다. 치어리딩은 단순한 응원을 넘어서, 퍼포먼스의 요소가 중요한 역할을 하며, 특히 북미의 풋볼, 농구, 하키와 같은 인기 스포츠에서 큰 비중을 차지한다.

치어리더는 팀과의 밀접한 관계를 유지하며, 팀의 상징인 유니폼을 착용하고 경기 중 다양한 구호와 동작을 수행한다. 이들은 통상적으로 다양한 훈련을 통해 팀워크, 리듬감, 체력을 높이며, 독창적인 안무를 개발하기도 한다. 치어리딩에는 그룹 활동으로서의 협동과 상호작용이 강조되며, 많은 경우 남성 치어리더도 함께 활동한다.

치어리딩은 한편으로는 경쟁 스포츠로 발전하여, 각종 치어리딩 대회가 열리기도 한다. 이러한 대회에서는 기술, 창의성, 공연의 질 등이 평가받으며, 치어리더들의 능력과 팀워크를 겨루는 장이 된다. 이처럼 치어리더는 스포츠 문화의 중요한 부분을 이루며, 경기장의 분위기를 고조시키는 역할을 수행한다.