참전용사는 특정 전투나 전쟁에 참가한 군인을 가리킨다. 이 용어는 일반적으로 국가를 위해 싸운 군인을 지칭하며, 그들의 희생과 공헌을 기리기 위한 것이다. 참전용사는 전쟁 기간 동안 군사 작전에 참여하여 전투에 직면하거나 적군과의 직접적인 교전을 경험한 군인들로, 그들의 경험은 종종 전후 사회 및 문화에 큰 영향을 미친다.

참전용사의 개념은 각국과 문화에 따라 다르게 해석될 수 있다. 일부 국가에서는 참전용사가 일정한 자격 기준을 충족해야 하며, 이에 따라 공식적으로 인정받는 경우가 많다. 보통 이렇게 인정받은 참전용사들은 퇴역 후 다양한 형태의 지원 프로그램이나 혜택을 받을 수 있으며, 국가의 기념 행사에서 존경받는 위치에 놓인다.

참전용사는 전쟁에 따른 신체적, 정신적 상처를 경험할 가능성이 높으며, 이로 인해 전쟁 후의 삶에서 여러 가지 도전과 시련을 겪을 수 있다. 따라서 여러 나라에서는 참전용사의 복지와 재활을 위한 시스템을 갖추고 있으며, 그들의 권리를 보호하고 지원하기 위한 노력을 하고 있다.

전 세계적으로 참전용사를 기리기 위한 기념일이나 기념비들이 존재하며, 이는 전사자와 생존자 모두를 기억하고 그들의 공헌을 인정하기 위한 상징적인 의미를 지닌다. 마지막으로, 참전용사에 대한 연구와 기록은 역사의 중요한 부분으로 간주되며, 그들의 이야기는 후세에 전달되는 중요한 문화유산으로 자리 잡고 있다.