지적장애는 지적 기능과 적응 행동에 지속적인 제한이 있는 상태를 말한다. 이는 일반적으로 IQ(지능지수)가 70 이하인 경우로 정의되며, 이러한 제한은 개인의 일상 생활과 사회적 기능에 영향을 미친다. 지적장애는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 유전적 요인, 임신 중 감염, 태아 발달 문제, 출생 시의 산소 부족 등이 그 예시로 언급된다.

지적장애는 일반적으로 세 가지 주요 영역에서 어려움을 겪는다. 첫 번째는 지적 기능으로, 문제 해결, 사고, 학습 능력 등이 포함된다. 두 번째는 적응 행동으로, 일상 생활에서 필요한 사회적 기술과 대인 관계를 포함한다. 마지막으로, 개발적 지연이 있으며, 이는 언어 발달, 운동 능력, 사회성 등에 영향을 미친다. 이러한 문제들은 개인의 나이에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 따라서 조기 발견과 대응이 중요하다.

지적장애는 사람마다 그 정도와 특성이 다양하다. 경미한 지적장애를 가진 사람은 일정 부분 독립적인 생활이 가능하지만, 중증이나 심각한 지적장애를 가진 사람은 보다 많은 지원이 필요하다. 이러한 다양성 때문에 개별 맞춤형 교육과 지원이 필수적이며, 이를 통해 장애인들이 최대한 자립할 수 있도록 돕는 것이 중요하다.

치료와 지원의 방법으로는 전인적 접근이 필요하다. 교육적 지원, 직업 훈련, 사회적 기술 훈련 등이 포함될 수 있으며, 가족과 지역 사회의 참여도 매우 중요하다. 통합 교육을 통해 일반 학생들과 함께 학습하는 기회를 제공하는 것은 지적장애인의 사회적 상호작용 능력을 향상시키는 데 도움이 된다. 이를 통해 지적장애를 가진 사람들도 사회의 일원으로서 보다 나은 삶을 영위할 수 있도록 하는 것이 목표이다.