지선버스는 도시의 미세한 대중교통망을 구성하는 버스의 한 종류로, 주로 특정 지역 내에서의 이동을 위한 노선을 제공한다. 일반적으로 대형 도로를 주행하는 간선버스와는 달리, 지선버스는 주거지 및 상업지구와의 연결성을 강화하기 위해 설계되었다.

지선버스는 지역 주민들이 자주 이용하는 주요 도로, 아파트 단지, 학교, 공원 및 상업지구 등을 연결하며, 짧은 거리와 잦은 정차의 특징이 있다. 이러한 노선은 지역적 특성과 주민의 수요에 따라 다양하게 운영되며, 특정 시간대에 높은 이용률을 보이는 경우에는 배차 간격을 줄여 보다 편리한 이용을 도모하기도 한다.

지선버스는 대개 대중교통 시스템의 일환으로 운영되며, 교통카드 또는 현금으로 요금을 지불할 수 있다. 이러한 버스 시스템은 주로 시내버스 종합 관리 기관이나 교통공사에 의해 운행되며, 정기적인 운행 노선 분석과 이용자 피드백을 통해 서비스 개선이 이루어진다.

또한, 지선버스의 도입은 대중교통 접근성을 높이고, 개인 차량 사용을 줄이는데 기여하여, 교통 혼잡 문제 및 환경 오염 문제 해결에도 긍정적인 영향을 미친다. 대도시의 경우, 지선버스는 혼잡한 간선버스 이용자에게 더 많은 선택지를 제공함으로써, 전체 대중교통 효율성을 증대시키는 역할을 한다.