지리학과는 지구와 그 위에 존재하는 다양한 현상, 환경, 인류 활동을 연구하는 학문 분야이다. 이는 자연지리와 인문지리 두 가지 주요 분야로 나눌 수 있다. 자연지리는 지구의 물리적 환경과 자연 현상, 즉 기후, 지형, 식생 등의 요소를 분석하는 데 중점을 둔다. 반면에 인문지리는 인류가 자연환경과 상호작용하는 방식을 연구하며, 문화, 경제, 정치 등 사회적 현상과 공간적 분포를 탐구한다.

지리학과의 주요 목표는 지구상의 다양한 현상과 그 상호작용을 이해하고, 이를 통해 지속 가능한 개발이나 문제 해결을 위한 정보를 제공하는 것이다. 연구 방법으로는 현장 조사, 지리 정보 시스템(GIS), 원격 감지 및 통계 분석 등의 다양한 기술이 활용된다. 이러한 기술들을 통해 지리학자들은 수집된 데이터를 분석하고, 공간적 패턴을 밝혀내어 인간과 자연 간의 복잡한 관계를 탐구한다.

또한, 지리학과는 도시계획, 환경문제, 자원 관리 등 다양한 실용적인 분야와도 밀접한 연관이 있다. 예를 들어, 기후 변화, 도시화, 지역 개발 등 현대 사회가 직면한 여러 문제를 해결하기 위해 지리학적 접근이 필수적이라고 할 수 있다. 이러한 문제를 다루기 위해 지리학자는 사회과학, 자연과학, 공학 등 여러 분야와 협력하여 interdisciplinary 연구를 진행하는 경우도 많다.

마지막으로, 지리학과는 교육뿐만 아니라 정부, 기업, NGO 등 다양한 분야에서 전문 인재를 양성하는 데 중요한 역할을 한다. 졸업생들은 환경 관리, 도시 개발, 관광 계획, 국제 관계 등 다양한 직업에 진출할 수 있으며, 지리적 사고와 분석 능력을 통해 복잡한 문제를 해결하는 데 기여할 수 있다. 이처럼 지리학과는 이론적 연구뿐만 아니라 실무적 적용에서도 중요한 위치를 차지하고 있다.