자기합리화(自기合理化)는 개인이 자신의 행동이나 생각을 정당화하기 위해 합리적인 이유를 찾아내거나 창출하는 심리적 과정이다. 이 과정은 주로 자신이 불편하게 느끼는 감정이나 비판적인 상황에서 발생하며, 이를 통해 개인은 자신을 방어하고 자아의 긍정성을 유지하려 한다.

자기합리화는 여러 형태로 나타날 수 있다. 예를 들어, 누군가 부정적인 행동을 했을 때, 그 사람은 "다른 사람들도 그렇게 하니까 괜찮아" 또는 "내 상황이 특별해서 어쩔 수 없었다"와 같은 논리를 사용하여 자신의 행동을 정당화할 수 있다. 이러한 심리는 종종 비합리적인 판단이나 행동을 정당화하는 데 사용되며, 결과적으로 개인의 성향이나 가치관에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

심리학에서는 자기합리화를 방어 기제로 분류하며, 이는 개인이 자신의 자아 이미지를 긍정적으로 유지하기 위한 전략으로 설명된다. 자신의 결정을 회피하거나 회피적 사고를 통해 스스로를 위안하는 방식이기도 하다. 이러한 현상은 인간관계, 직장 내 의사 결정, 소비 행동 등 여러 분야에서 관찰될 수 있으며, 개인의 책임 회피나 사회적 규범 위반과 같은 문제를 야기할 수 있다.

자기합리화는 때로는 부정적인 결과를 초래할 수도 있지만, 개인의 심리적 안정성을 확보하는 긍정적인 역할도 하기도 한다. 그러나 과도한 자기합리화는 개인의 성장이나 발전을 저해할 수 있으며, 결국 지속적인 자기 반성과 개선을 방해하게 된다.