인플루엔자(Influenza)는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병이다. 이 질병은 전 세계적으로 유행하며, 매년 겨울철에 특히 많다. 인플루엔자 바이러스는 크게 A형, B형, C형, D형으로 나뉘며, A형과 B형은 인간에게 주요한 질병 원인으로 작용한다.

인플루엔자 A형 바이러스는 지속적으로 변이를 일으키며, 새로운 아형이 나타날 수 있어 팬데믹(pandemic)의 원인이 될 수 있다. B형 바이러스는 대개 인간에서만 발견되며, A형보다 변이율이 낮다. C형 바이러스는 일반적으로 경미한 증상을 유발하고, D형은 주로 소와 같은 동물에서 발견된다.

인플루엔자의 주요 증상에는 갑작스러운 고열, 기침, 인후통, 근육통, 두통, 피로감, 콧물 또는 코막힘 등이 있다. 대부분의 경우 증상은 1주일 이내에 호전되지만, 일부 환자에서는 합병증이 발생할 수 있으며, 특히 노인, 어린이, 임신부, 만성 질환을 앓고 있는 사람에게 위험이 크다.

인플루엔자는 주로 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 전파되며, 또한 감염된 표면에 접촉한 후 손을 통해 전파될 수 있다.

예방을 위해 매년 인플루엔자 백신이 권장되며, 특히 유행 시즌 전에 접종하는 것이 중요하다. 치료는 주로 증상 완화에 중점을 두며, 경우에 따라 항바이러스제를 투여하기도 한다. 인플루엔자는 전 세계적으로 공중 보건에 심각한 영향을 미치는 질병으로, 예방과 관리가 필수적이다.