인큐베이터(Incubator)는 주로 신생아나 미숙아를 보호하기 위해 설계된 의료 기기를 의미하며, 적절한 온도와 습도를 유지하여 아기의 생리적 요구에 맞는 환경을 제공한다. 인큐베이터는 투명한 아크릴 또는 유리로 된 상자 형태로 구성되어 있으며, 내부에는 열원과 습도 조절 장치가 장착되어 있다. 필요한 경우 산소 공급 장치도 연결되어 미숙아의 호흡을 지원한다.

인큐베이터의 주요 기능은 다음과 같다. 첫째, 체온 조절: 미숙아는 체온 조절 능력이 미숙하기 때문에 일정한 온도를 유지하는 것이 중요하다. 둘째, 감염 예방: 인큐베이터는 외부의 세균과 오염으로부터 아기를 보호하는 역할을 한다. 셋째, 건강 모니터링: 인큐베이터에는 심박수, 호흡, 산소포화도 등을 지속적으로 모니터링할 수 있는 장치가 장착되어 있어 아기의 생체 신호를 신속하게 확인할 수 있다.

인큐베이터는 주로 병원 neonatal intensive care unit(NICU)에서 사용되며, 인큐베이터에 있는 아기는 가족과의 접촉이 제한되거나 철저한 위생 관리가 필요하다. 이러한 환경에서 아기는 성장과 발달을 지원받으며, 필요한 경우 추가적인 의료 서비스를 받을 수 있다. 인큐베이터는 미숙아뿐만 아니라 기타 의료적 요건이 있는 신생아들에게도 사용될 수 있다.