우파니샤드는 고대 인도의 철학적 문헌으로, 주로 힌두교의 경전인 베다의 일부로 간주된다. '우파니샤드'라는 용어는 '가까이 앉다'라는 의미의 '우파'와 '앉다'를 의미하는 '니샤드'에서 유래하며, 이는 스승과 제자가 함께 앉아 깊은 지혜를 나눈다는 의미를 내포하고 있다.

우파니샤드는 주로 인간 존재의 본질, 우주와의 관계, 자아(아트만)와 궁극적 실재(브라만)에 대한 탐구를 중심으로 이루어져 있다. 이 문헌들은 다양한 철학적 논의와 개념, 명상에 대한 가르침을 포함하고 있으며, 고대 인도의 사유 체계를 형성하는 데 중요한 역할을 한다.

우파니샤드는 일반적으로 10개에서 20개의 주요 우파니샤드로 분류되며, 주요 내용으로는 불변의 자아인 아트만, 윤회, 카르마, 해탈 등이다. 이들은 베다의 의식적 측면과는 달리, 내적 경험과 지혜를 강조하는 철학적 경향을 가지고 있다.

우파니샤드는 인도의 철학, 종교, 그리고 문화에 지대한 영향을 미쳤으며, 후에 불교와 자이나교 같은 다른 종교와 철학적 전통에도 중요한 영향을 주었다. 현대의 철학자와 사상가들에게도 그 사유의 깊이와 다양성 덕분에 연구와 논의의 대상으로 여전히 회자되고 있다.