외환시장은 각국의 통화가 거래되는 시장으로, 외환과 관련된 모든 거래가 이루어지는 장소이다. 외환은 외국 통화와 다른 자산의 교환을 포함하며, 국제 무역과 투자에서 중요한 역할을 한다. 외환시장은 중앙은행, 상업은행, 투자은행, 헤지펀드, 개인 투자자 등 다양한 참여자에 의해 구성된다.

외환시장은 크게 두 가지로 나눌 수 있다: 현물 시장과 선물 시장. 현물 시장은 통화가 즉시 교환되는 시장으로, 거래는 보통 거래 당일에 체결된다. 반면, 선물 시장은 미래의 특정 시점에 통화를 미리 정해진 가격으로 거래하기로 약속하는 시장이다. 이 두 시장은 서로 연결되어 있으며, 가격은 다양한 요인에 의해 영향을 받는다.

외환시장의 거래는 주로 온라인 플랫폼을 통해 이루어진다. 주요 통화 쌍은 미국 달러(USD), 유로(EUR), 일본 엔(JPY), 영국 파운드(GBP) 등이 있으며, 이들 통화의 가치 변동은 경제 데이터, 정치적 안정성, 금리 변화와 같은 여러 요인에 의해 결정된다.

외환시장은 24시간 운영되며, 세계의 주요 금융 센터인 런던, 뉴욕, 도쿄, 시드니 등의 시간대에 맞춰 거래가 이루어진다. 이로 인해 거래량이 많고 유동성이 높은 시장으로, 투자자들에게 다양한 기회를 제공한다. 또한, 외환시장에서의 거래는 높은 레버리지를 제공하기 때문에 상대적으로 적은 자본으로도 큰 규모의 거래가 가능하다. 하지만 이로 인해 발생할 수 있는 위험 또한 크므로 신중한 접근이 필요하다.