연금술사(Alchemist)는 고대와 중세 시대에 존재하던 연금술을 연구하고 실천하는 사람을 일컫는 용어이다. 연금술은 물질의 변환, 불사의 존재 및 금속의 변환과 같은 주제를 탐구한 철학적 및 실험적 전통으로, 자연의 기본 원리와 우주의 신비를 이해하려는 노력을 포함한다.

연금술사는 일반적으로 금속, 특히 납을 금으로 변환하려는 시도와 불사의 엘리카르를 찾는 것으로 알려져 있다. 이들은 화학, 철학, 인체의 생리학, 천문학, 신비주의 등 다양한 분야의 지식을 통합하여 작업을 수행하였다. 연금술의 과정은 변환술, 연합술, 그리고 정제술 등으로 나뉘어지며, 이들은 모두 특정한 목표를 달성하기 위한 복잡한 실험과 의식을 포함한다.

연금술사들은 종종 상징과 은유를 사용하여 그들의 이론과 발견을 표현하였다. 이러한 상징은 연금술의 과정을 이해하는 데 중요한 역할을 하였고, 연금술이 과학, 철학, 그리고 예술에 미친 영향을 증명한다. 많은 연금술사들은 고대 그리스, 이슬람 세계, 그리고 르네상스 유럽 등 다양한 문화적 배경을 가졌으며, 이들은 후에 현대 화학의 발전에도 기여하였다.

연금술은 초기 과학의 중요한 일환으로 간주되며, 연금술사의 작업은 후에 실험 과학의 기초가 되는 여러 개념과 기법으로 발전하였다. 그러나 연금술은 단순한 물질 변환을 넘어서 인류의 정신적, 영적 정체성을 탐구하는 도구로도 기능했다. 연금술사의 사상과 실천은 현대에도 여전히 많은 사람들에게 매력적인 주제이며, 문학, 예술, 철학 등 다양한 분야에서 영감을 주고 있다.