에이전트(agent)는 일반적으로 특정한 목적을 위해 행동하거나 작업을 수행하는 개인, 집단 또는 시스템을 의미한다. 다양한 분야에서 다양한 맥락으로 사용되며, 주로 다음과 같은 의미를 포함한다.

1. 비즈니스 및 상업: 에이전트는 특정 상품이나 서비스를 대신해 고객과 공급자 간의 거래를 중개하는 역할을 한다. 예를 들어, 부동산 에이전트는 부동산 거래를 활성화하기 위해 구매자와 판매자 간의 중재 역할을 수행한다.

2. 컴퓨터 과학: 인공지능 및 소프트웨어 공학 분야에서 에이전트는 특정 작업을 수행하거나 환경에 반응할 수 있는 소프트웨어 프로그램을 의미한다. 이러한 에이전트는 독립적으로 행동할 수 있는 자율성을 가지며, 주어진 목표를 달성하기 위해 환경과 상호작용한다.

3. 사회학: 사회학에서 에이전트는 개인이나 집단이 사회 구조 내에서 의사결정이나 행동을 할 수 있는 능력을 지칭한다. 이는 개인의 자유 의지와 사회적 제약 간의 상호작용을 탐구하는 데 중요한 개념이다.

4. 화학 및 생물학: 화학에서는 에이전트가 반응을 촉진하거나 물질의 행동을 조절하는 물질을 의미하기도 한다. 생물학에서는 특정한 생리적 기능이나 역할을 수행하는 세포나 유기체를 지칭하기도 한다.

에이전트라는 개념은 각 분야의 특성에 따라 다르게 정의되고 적용되며, 그 역할과 기능은 특정 상황과 요구에 따라 변화할 수 있다.