송장벌레는 주로 부패한 유기물을 먹고 사는 곤충으로, 주로 시체나 썩은 동식물에서 발견된다. 이들은 주로 장기와 가벼운 체중 덕분에 쉽게 이동할 수 있으며, 부패 과정에서 중요한 역할을 한다. 송장벌레는 주로 파리목에 속하는 곤충으로, 여러 종류가 존재하며 이들은 모두 유사한 생태적 역할을 수행한다.

송장벌레는 생애 주기가 다소 특별하다. 암컷은 부패한 유기물 위에 알을 낳고, 이 알들은 24시간 이내에 부화하여 유충이 된다. 유충 단계에서 이들은 빠르게 성장하며 부패한 유기물을 분해하는 데 중대한 역할을 한다. 결국 유충은 성체로 성장하며, 성체 송장벌레는 다시 알을 낳아 새로운 세대를 시작한다.

송장벌레는 생태계에서 다양한 역할을 한다. 이들은 유기물 분해에 기여함으로써 자연의 에너지 흐름을 원활하게 하고, 토양의 질을 향상시킨다. 또 다른 중요한 역할은 질병 매개체로서의 역할인데, 이들은 유기물이 썩을 때 곰팡이와 박테리아를 퍼뜨리며, 이는 자연 생태계에서 중요한 순환 과정을 만드는데 기여한다.

송장벌레는 인간에게도 관심의 대상이 된다. 과학자들은 이들을 법의학적으로 활용해 시체의 사망 시각을 추정하는 데 도움을 줄 수 있다. 송장벌레의 생애 주기와 개체 수 변동을 통해, 과학자들은 범죄 현장에서 발생한 사건의 경과를 재구성할 수 있다. 따라서 송장벌레는 단순한 곤충 이상의 존재로서, 생태학과 법의학에서 모두 중요한 역할을 하고 있다.