소매치기란 주로 공공 장소에서 다른 사람의 소지품, 특히 지갑이나 휴대폰을 몰래 훔치는 범죄 행위를 의미한다. 일반적으로 소매치기는 신속하고 교묘하게 이루어지며, 피해자가 이를 인지하기도 전에 범행이 완료된다.

소매치기의 기법은 다양하다. 일부 범죄자는 피해자와의 접촉을 통해 주의를 분산시킨 후 소지품을 훔치는 방법을 사용한다. 다른 경우에는 그룹으로 행동하여 한 명이 피해자의 주의를 끌고, 다른 한 명이 곧바로 소지품을 취하는 방식으로 진행된다.

소매치기는 대개 사람이 많은 장소인 지하철, 시장, 관광지, 버스 터미널 등에서 발생하며, 관광객들이 특히 자주 피해를 입는다. 범죄자들은 보통 그 지역의 상황을 충분히 관찰한 다음, 적절한 대상을 선택하여 범행을 저지른다.

소매치기의 예방을 위해서는 주의 깊은 행동이 중요하다. 예를 들어, 소지품을 안전하게 보관하고, 낯선 사람과의 접촉을 최소화하며, 주변 상황을 항상 주의 깊게 살피는 것이 도움이 된다. 각국의 법률에 따라 소매치기는 절도 범죄로 분류되며, 범죄자의 처벌은 피해 금액과 범행의 성격에 따라 다르게 적용된다.