세계보건기구(WHO, World Health Organization)는 1948년에 설립된 국제 연합(UN)의 전문 기관으로, 공중보건, 질병 예방 및 관리, 건강 증진을 위한 국제적 협력을 촉진하는 역할을 한다. 본부는 스위스 제네바에 위치하며, 세계 194개국이 회원국으로 가입되어 있다.

세계보건기구의 주요 목표는 모든 사람들이 가능한 한 최상의 건강 상태를 달성할 수 있도록 하는 것이다. 이를 위해 WHO는 다양한 프로그램과 이니셔티브를 운영하며, 건강 관련 지침과 정책을 개발하고, 연구를 수행하며, 전 세계적으로 건강 문제를 모니터링한다.

WHO는 질병 예방 및 관리, 특히 감염병 통제, 백신 개발 및 배포, 만성질환 예방, 정신 건강 증진 등의 분야에서 활발히 활동한다. 또한, 긴급 상황에서의 의료 지원 및 재난 대응, 환경 건강, 모자 보건 등에도 관여하며, 건강 불평등 해소를 위한 다양한 노력도 기울인다.

WHO는 주요 국제 건강 기준과 지침을 설정하며, 이를 통해 회원국들이 공중보건 시스템을 개선하고 역량을 강화할 수 있도록 지원한다. 또한, 세계적인 건강 위기나 전염병 발생 시, 이를 신속하게 대응하고 정보와 자원을 공유하는 역할을 한다.

WHO의 활동은 건강 개선 외에도 경제적인 측면에서도 중요한 영향을 미친다. 건강한 인구는 생산성과 경제 발전에 기여하며, WHO는 이러한 인식을 바탕으로 지속 가능한 개발 목표(SDGs)와 연계된 건강 프로그램을 발굴하고 추진하고 있다.