'새틀라이트'는 일반적으로 지구를 포함한 행성과 그 주위를 도는 인공 또는 자연적인 천체를 의미한다. 보통 '위성'이라고도 하며, 자연적인 위성의 경우 행성과 함께 형성된 천체로, 지구의 달이 대표적인 예시이다. 반면 인공 위성은 인류가 기술적으로 제작하여 우주에 발사한 장비로, 통신, 기상 관측, 지구 관찰, GPS 등의 다양한 용도로 사용된다.

새틀라이트는 궤도에 따라 정지 궤도, 저궤도, 그리고 중간 궤도로 분류될 수 있다. 정지 궤도 새틀라이트는 지구의 자전 속도와 동일한 속도로 움직여 항상 같은 지역 위를 떠 있으며, 주로 통신과 방송에 사용된다. 저궤도 새틀라이트는 지구로부터 상대적으로 가까운 거리에서 운행되며, 지구 관측이나 과학 연구에 많이 활용된다. 중간 궤도 새틀라이트는 이 둘 사이의 고도에서 운영되며, 특정 목적에 따라 다양하게 사용될 수 있다.

새틀라이트는 또한 여러 가지 기술적 구성 요소로 이루어져 있으며, 주로 태양 전지판, 항법 장치, 송수신 장비, 데이터 처리 장치 등으로 구성된다. 위성의 기능과 성능은 발사 시 설계에 따라 다르며, 임무를 완료한 후에는 궤도에서 기능을 상실하거나 공간 쓰레기로 남겨질 수 있다.