산화수소는 화학식 H₂O₂로 나타내는 화합물로, 물보다 두 개의 산소 원자를 더 포함하고 있는 물질이다. 일반적으로 산화수소는 투명하고 무색의 액체로 존재하며, 높은 산화력을 가진 물질로 알려져 있다. 상온에서 안정한 형태를 가지고 있지만, 특정 조건에서는 분해되어 물과 산소를 생성할 수 있다. 따라서 산화수소는 여러 산업 분야에서 다양한 용도로 사용된다.

산화수소는 주로 청소, 소독, 탈색 및 화학 공정에 사용된다. 낮은 농도의 산화수소는 살균제로서 널리 활용되며, 병원이나 가정에서 위생 관리를 위해 사용된다. 높은 농도에서는 더욱 강력한 산화제로 작용하며, 특정 화학 반응 또는 금속의 부식을 방지하는 데 중요한 역할을 한다. 또한, 일부 화학 공정에서는 산화제 역할을 하여 반응의 효율성을 높이는 데 기여한다.

산화수소는 자연적으로 발생하기도 하며, 대기 중에서도 미량 존재한다. 식물의 광합성 과정에서, 일부 미생물의 대사 과정에서도 생성될 수 있다. 그러나 상업적으로 생산되는 산화수소는 주로 화학 반응을 통해 제조된다. 이 과정에서는 주로 물과 산소를 원료로 하여 산화수소를 생산하게 된다. 이때 얻어진 산화수소는 농도에 따라 여러 가지 용도로 가공될 수 있다.

산화수소는 그 높은 산화력으로 인해 취급에 주의가 필요하다. 특히, 높은 농도의 산화수소는 피부나 점막에 자극을 줄 수 있으며, 흡입 시 호흡기계에 해를 끼칠 수 있다. 따라서 산화수소를 다룰 때는 적절한 안전 장비를 착용하고, 환기가 잘 되는 곳에서 사용해야 한다. 이러한 주의사항을 지키는 것이 산화수소의 안전한 사용을 위한 필수 조건이다.